2009 definierten WissenschaftlerInnen neun Bereiche, die für die Stabilität des Erdsystems entscheidend sind. Sie berechnen seither laufend, wie weit menschliche Aktivitäten diese Bereiche beeinflussen. Und wie weit diese Einflüsse diese wichtigen Bereiche so weit schädigen dass das Risiko für das Gesamtsystem zunimmt. Daraus leiten sie ab, wie weit weit wir gehen können. Der Grad der Schädigung, an dem es kritisch wird, definieren sie als Planetare Grenzen.
Das Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung veröffentlichte im September 2025 den zweiten Bericht «Planetary Health Check». (Planetary Boundaries Science 2025) Sieben von neun Planetaren Grenzen sind bereits überschritten. Hier übernehmen wir weitgehend den Wortlaut des "Planetaren Gesundheitschecks".
"Planetare Gesundheit auf einen Blick. So wie eine Blutuntersuchung Einblicke in die Gesundheit des menschlichen Körpers gibt und Problembereiche aufzeigt, bewertet dieser Planetare Gesundheits-Check die 13 gemessenen Kontrollvariablen über die 9 Planetarischen Grenzen (PG) hinweg, um über die Stabilität, Widerstandsfähigkeit und lebenserhaltenden Funktionen der Erde zu berichten – also über den allgemeinen Gesundheitszustand unseres Planeten. Die Bewertung für 2025 zeigt, dass sieben der neun PGs überschritten wurden: Klimawandel, Veränderung der Integrität der Biosphäre, Veränderung des Landsystems, Veränderung der Süsswasserressourcen, Veränderung der biogeochemischen Ströme, Einführung neuer Substanzen und Versauerung der Ozeane. Alle diese Faktoren zeigen einen steigenden Trend, was auf eine weitere Verschlechterung in naher Zukunft hindeutet. Zwei PG-Prozesse bleiben innerhalb des sicheren Handlungsspielraums: Zunahme der Aerosolbelastung in der Atmosphäre (sich verbessernder globaler Trend) und Abbau der stratosphärischen Ozonschicht (derzeit stabil). Das Symbol des Planetary Health Check fasst alle diese Ergebnisse zusammen und zeigt auf einen Blick den allgemeinen Gesundheitszustand des Planeten."
Die Gesundheit der Ozeane bestimmt unsere Existenzgrundlage
Neu ist, dass auch die Ozeanversauerung die planetare Grenze überschritten hat. Dazu heisst es im Vorwort des Gesundheitschecks:
«Obwohl der Fokus weiterhin auf dem gesamten System Erde liegt, legt dieser Bericht einen besonderen Schwerpunkt auf den Ozean – nicht nur aufgrund neuer Erkenntnisse, sondern auch als Ausdruck der grundlegenden Rolle des Ozeans für die Stabilität unseres Planeten.
Der grösste Teil des Ozeans ist noch unerforscht, und es gibt noch viele offene Fragen darüber, wie der Ozean die Prozesse auf unserem Planeten beeinflusst – aber es ist klar, dass die blaue Erde ohne den Ozean unserem trostlosen roten Nachbarn Mars ähneln würde. Denn ohne Wasser gibt es kein Leben. (...)
Die industrielle Ausbeutung der Meeresfauna, die Einleitung giftiger Abfälle, Kunststoffe, verlorene oder weggeworfene Fischereiausrüstung und beispielloser Lärm seit den 1950er Jahren haben zum Verlust von etwa der Hälfte des Lebens im Ozean beigetragen, von Korallenriffen und Kelpwäldern über charismatische Megafauna bis hin zu mikroskopisch kleinen Organismen. Der lebende Ozean ist der grösste Kohlenstoffspeicher, Klimastabilisator und Sauerstofflieferant des Planeten. Wir brauchen einen gesunden Ozean, um einen gesunden Planeten zu haben, aber er kann uns nicht schützen, wenn wir ihn nicht schützen. Das zunehmende Ausmass der Auswirkungen – steigender Säuregehalt, Sauerstoffmangel, Erwärmung und Verlust der biologischen Vielfalt – droht diese wesentlichen Funktionen zu stören.
Der diesjährige Bericht bringt ernüchternde Nachrichten: Zum ersten Mal haben wir die Planetarische Grenze für die Versauerung der Ozeane überschritten. Dies zeichnet ein düsteres Bild – nicht nur für die marinen Ökosysteme, sondern für das gesamte System Erde, das von einem gesunden Ozean abhängt. (...)
Der Planetary Health Check-Bericht ist mehr als nur Daten. Er ist ein Aufruf zum Handeln. Mit jeder neuen Erkenntnis wächst auch die Verantwortung – Verantwortung für den Schutz der globalen Gemeingüter, für Investitionen in Wiederherstellung und Erneuerung und für die Befähigung einer neuen Generation von Hütern des Planeten. (...) Wenn wir die Grenzen verstehen, die die Erde stabil halten, können wir bessere Entscheidungen treffen – bevor Kipppunkte zu Punkten ohne Wiederkehr werden.»
Der Ozean ist krank
Der Planetare Gesundheitscheck fasst die wichtigsten Erkenntnisse zusammen:
«Der Ozean absorbiert einen erheblichen Teil des durch menschliche Aktivitäten freigesetzten CO₂. Diese Aufnahme durch den Ozean verlangsamt den Klimawandel, führt jedoch zu einer Versauerung des Meerwassers – ein Prozess, der als Ozeanversauerung bezeichnet wird. Die Ozeanversauerung hat mittlerweile ein Ausmass erreicht, das für Meereslebewesen als nicht mehr unbedenklich gilt. Ein wichtiger Indikator für die Ozeanversauerung ist der Aragonitsättigungsgrad. Aragonit ist eine Form von Kalziumkarbonat, aus der viele Meeresorganismen – wie Korallen und Schalentiere – ihre Schalen und Skelette aufbauen.
Wenn mehr CO₂ in den Ozean gelangt, bildet sich Kohlensäure, die den pH-Wert senkt, aber auch die Verfügbarkeit von Karbonat verringert. Dies erschwert das Wachstum und Überleben dieser Organismen. Die Auswirkungen sind bereits in den marinen Ökosystemen zu spüren. Kaltwasserkorallen, tropische Korallenriffe und die Meeresfauna der Arktis sind besonders gefährdet, da sich die Versauerung weiter ausbreitet und verstärkt.
Stand 2025
Die planetarische Grenze für die Ozeanversauerung wird nun als überschritten bewertet. Diese Schlussfolgerung basiert auf einem hochwertigen globalen Beobachtungsdatensatz zu Variablen der Oberflächenversauerung der Ozeane in Kombination mit einer überarbeiteten Schätzung der vorindustriellen Bedingungen. Jüngste Modellsimulationen (...) deuten darauf hin, dass der vorindustrielle Aragonit-Sättigungszustand (Ω) im Jahr 1750 mit einem Wert von 3,57 höher war als bisher angenommen. (Jiang et al. 2023) Dies deutet darauf hin, dass die aktuellen Meeresbedingungen stärker vom vorindustriellen Zustand abweichen als frühere Bewertungen vermuten liessen.
Die planetarische Grenze für die Ozeanversauerung definiert einen „sicheren Funktionsraum” als 80 Prozent des vorindustriellen Ω-Wertes – ein Rückgang um 20 Prozent. Wendet man diesen Schwellenwert auf die revidierte vorindustrielle Schätzung von 3,57 an, ergibt sich ein Grenzwert von 2,86.
Der beobachtete globale Aragonit-Sättigungszustand an der Oberfläche lag 2024 bei 2,84355 und damit unter dem revidierten Schwellenwert der Planetarischen Grenze. Dies wird durch eine unabhängige Studie bestätigt, die Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurde und ebenfalls zu dem Ergebnis kam, dass die planetarische Grenze für die Ozeanversauerung überschritten wurde. (Findlay et al., 2025)"
"Die Ozeanversauerung hat ihre planetarische Grenze überschritten. Diese Abbildung zeigt, wie sich der globale Aragonitsättigungszustand an der Oberfläche im Laufe der Zeit verändert hat (...). (Ford et al. 2025) Er ist in den letzten Jahrzehnten deutlich zurückgegangen und hat nun die planetarische Grenze überschritten. Die Basislinie (grüne Linie) ist eine revidierte Schätzung des vorindustriellen Aragonitsättigungszustands um das Jahr 1750, basierend auf Jiang et al. (2023). Da sie höher ist als frühere Schätzungen, ist auch die revidierte planetarische Grenze (festgelegt auf 80 % des vorindustriellen Zustands; rote Linie) höher – was bedeutet, dass der heutige Ozean noch weiter von seinem vorindustriellen Zustand entfernt ist als bisher angenommen.
Wichtigste Erkenntnis: Die Versauerung der Ozeane hat sichere Grenzen überschritten und gefährdet zunehmend die Meeresfauna und -flora."
Wichtige Einflussfaktoren"Die Kontrollvariable für die planetarische Grenze der Ozeanversauerung ist der globale mittlere Aragonit-Sättigungszustand der Meeresoberfläche. Während sich der Begriff „Versauerung” speziell auf eine Abnahme des pH-Werts (d. h. eine Zunahme der Wasserstoffionen-Konzentration und des Säuregehalts) bezieht, umfasst die Ozeanversauerung eine breitere Palette chemischer Veränderungen im Meerwasser, die durch die CO₂-Aufnahme verursacht werden. (Ma et al., 2023) Wenn der Ozean mehr CO₂ aufnimmt, bildet sich Kohlensäure, die zerfällt und Wasserstoffionen freisetzt. Diese Wasserstoffionen verbinden sich mit Karbonat, wodurch weniger davon verfügbar ist. Dies senkt den Aragonit-Sättigungszustand und erschwert es schalenbildenden Organismen, ihre Schalen und Skelette aufrechtzuerhalten. Daher zeigt der Aragonit-Sättigungszustand Veränderungen in der Meereschemie sowie den zunehmenden Druck auf das Leben im Meer an. Vom Menschen verursachte CO₂-Emissionen sind der Hauptgrund für die Versauerung der Ozeane und führen zu einem langfristigen Rückgang des Aragonit-Sättigungszustands.
Biologische Auswirkungen der Ozeanversauerung
Die Ozeanversauerung wirkt sich in vielfältiger Weise auf das Leben im Meer aus. Kalzifizierende Organismen – wie Korallen, Schalentiere und einige Krebstiere – benötigen mehr Energie, um ihre Kalziumkarbonat-Strukturen aufzubauen und zu erhalten, was ihr Wachstum und Überleben beeinträchtigen kann.
Pteropoden in hohen Breitengraden, winzige driftende Schnecken, auch bekannt als Meeresschmetterlinge, zeigen bereits Anzeichen von Schalenbeschädigungen. (Bednaršek et al. 2021 und 2012) Da diese Schnecken eine wichtige Rolle im marinen Nahrungsnetz spielen, könnte ihr Rückgang Kettenreaktionen auslösen, die sich auf andere Arten auswirken, darunter auch solche ohne Schalen, und möglicherweise das gesamte marine Ökosystem schädigen.
Die Zerstörung tropischer Korallenriffe, Biodiversitäts-Hotspots, die auch als wichtiger Lebensraum für frühe Lebensstadien dienen, führt zum Verlust wichtiger Schutzräume und Ressourcen für viele Meeresarten. Diese Riffe sind mit einem zunehmenden Verlust geeigneter Umweltbedingungen konfrontiert, darunter auch der günstigen pH-Werte. (Richardson et al. 2023) Während immer häufiger auftretende marine Hitzewellen die Hauptursache für die Degradation von Korallenriffen in flachen Gewässern in tropischen Regionen sind, verstärkt die Versauerung der Ozeane den Druck zusätzlich, indem sie die Erholung der gebleichten Riffe beeinträchtigt.
Tiefseekorallen sind besonders anfällig für die Versauerung der Ozeane, da sie in der Nähe des Aragonit-Sättigungshorizonts leben – der Tiefe, in der Aragonit, das Mineral, aus dem ihre Skelette bestehen, sich aufzulösen beginnt. Aufgrund der geringeren Pufferkapazität schreitet die Versauerung in tiefen Gewässern schneller voran, wodurch sich dieser Aragonit-Sättigungshorizont näher an die Oberfläche verlagert. (Müller & Gruber 2024) Infolgedessen haben Tiefseekorallen zunehmend Schwierigkeiten, ihre Skelette aufzubauen und zu erhalten, was die Versauerung zu einer ihrer grössten Bedrohungen macht.
Veränderungen in der Meereschemie und CO₂-AufnahmeDie Versauerung der Ozeane schadet nicht nur den Meereslebewesen, sondern verringert auch die Fähigkeit der Ozeane, CO₂ aus der Atmosphäre aufzunehmen. Dieser Effekt hängt mit der Verringerung der Verfügbarkeit von Karbonat-Ionen im Meerwasser durch die Versauerung zusammen. Da diese Ionen für die Pufferkapazität des Ozeans – das System, das zur Neutralisierung der Säure beiträgt – von entscheidender Bedeutung sind, schwächt ihr Rückgang diesen natürlichen Puffer. Jüngste Beobachtungen zeigen, dass die Fähigkeit des Ozeans, CO₂ aufzunehmen, leicht zurückgegangen ist, was wahrscheinlich auf eine Kombination aus verringerter Pufferkapazität und Veränderungen in der Ozeanzirkulation im Zusammenhang mit dem Klimawandel zurückzuführen ist. (Müller & Gruber 2024) Trotz dieses beobachteten Rückgangs absorbiert der Ozean immer noch etwa 25 Prozent der vom Menschen verursachten CO₂-Emissionen (Friedlingstein et. al. 2025) und wird voraussichtlich weiterhin eine wichtige Rolle bei der Entfernung von menschengemachtem CO₂ aus der Atmosphäre und der Abschwächung des Klimawandels spielen. (Canadell et al. 2021)
Regionale Unterschiede in der OzeanversauerungDer Arktische Ozean hat bisher die stärkste Versauerung erfahren, was auf seine von Natur aus geringe Pufferkapazität, die kalten Temperaturen (die die CO₂-Löslichkeit erhöhen) und den steigenden Süsswassereintrag zurückzuführen ist. Einige arktische Oberflächengewässer sind bereits in Bezug auf Aragonit untersättigt, was ernsthafte Risiken für kalkbildende Organismen mit sich bringt. In niedrigeren Breitengraden weisen tropische und subtropische Gewässer derzeit relativ hohe Aragonit-Sättigungszustände auf. Allerdings ist die absolute Abnahmerate des Aragonit-Sättigungszustands in diesen Regionen niedriger Breitengrade am höchsten. (Findlay et al. 2025; Virkki et al. 2025) Küstengebiete auf der ganzen Welt sind häufig zusätzlichen Versauerungsdruck durch lokale Faktoren wie Auftrieb, Nährstoffabfluss aus der Landwirtschaft, hohe biologische Produktivität und Süsswassereintrag ausgesetzt. Diese Prozesse tragen zu starken regionalen und saisonalen Schwankungen des Versauerungsgrades bei."
"Globale Karte der Ozeanversauerung, dargestellt anhand des Aragonit-Sättigungszustands. Diese Karte zeigt Anomalien im Aragonit-Sättigungszustand an der Oberfläche für den Zehnjahresdurchschnitt von 2015 bis 2024 im Vergleich zum Jahr 1750 (Jiang et al. 2023)
Wichtigste Erkenntnis: Der Ozean hat sich weltweit erheblich versauert, insbesondere in der Arktis und im Südlichen Ozean."
Quellen
Bednaršek, N. et al. (2012): Extensive dissolution of live pteropods in the Southern Ocean. Nat. Geosci. 5, 881–885.
Bednaršek, N. et al. (2021): Integrated Assessment of Ocean Acidification Risks to Pteropods in the Northern High Latitudes: Regional Comparison of Exposure, Sensitivity and Adaptive Capacity. Front. Mar. Sci. 8.
Canadell, J. G. et al. (2021): Global Carbon and other Biogeochemical Cycles and Feedbacks. in IPCC AR6 WGI, Final Government Distribution chapter 5.
Findlay, H. S. et al. (2025): Ocean Acidification: Another Planetary Boundary Crossed. Glob. Change Biol. 31.
Ford, D. J. et al. (2025): UExP-FNN-U full surface ocean carbonate system. Zenodo . https://doi.org/10.5281/zenodo.15801067
Friedlingstein, P. et al. (2025): Global Carbon Budget 2024. Earth Syst. Sci. Data 17, 965–1039.
Jiang, L. et al. (2023): Global Surface Ocean Acidification Indicators From 1750 to 2100. J. Adv. Model. Earth Syst. 15.
Ma, D. et al. (2023): Four Decades of Trends and Drivers of Global Surface Ocean Acidification. Glob. Biogeochem. Cycles 37, e2023GB007765.
Müller, J. D. & Gruber, N. (2024): Progression of ocean interior acidification over the industrial era. Sci. Adv. 10, eado3103.
Planetary Boundaries Science (PBScience) (2025): Planetary Health Check 2025, edited by Kitzmann, N.H., Caesar, L., Sakschewski, B. and Rockström, J. with contributions from Sakschewski, B.*, Caesar, L.*, Andersen, L. S., Bechthold, M., Bergfeld, Beusen, A., L., Billing, M., Bodirsky, B. L., Botsyun, S., Dennis, D. P., Donges, J. F., Dou, X., Eriksson, A., Fetzer, I., Gerten, D., Häyhä, T., Hebden, S., Heckmann, T., Heilemann, A., Huiskamp, W., Jahnke, A., Kaiser, Kitzmann, N.H., J., Krönke, J., Kühnel, D., Laureanti, N. C., Li, C., Liu, Z., Loriani, S., Ludescher, J., Mathesius, S., Norström, A., Otto, F., Paolucci, A., Pokhotelov, D., Rafiezadeh Shahi, K., Raju, E., Rostami, M., Schaphoff, S., Schmidt, C., Steinert, N. J., Stenzel, F., Virkki, V., WendtPotthoff, K., Wunderling, N., Rockström, J. Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK), Potsdam, Germany. https://planetaryhealthcheck.org
Richardson, K. et al. (2023): Earth beyond six of nine planetary boundaries. Sci. Adv. 9, eadh2458.
Virkki, V. et al. (2025): Regionally divergent drivers behind transgressions of the freshwater change planetary boundary. Preprint at https://doi.org/10.31223/X54X7M.