Im Jahr 2020 verbrachte Christiaan De Beukelaer 150 Tage an Bord der Schoner Avontuur, einem hundert Jahre alten Segelschiff, das Fracht über den Atlantik transportiert, und legte dabei 14.000 Seemeilen zurück. Er startete in Santa Cruz de Tenerife und wollte die Realitäten einer wenig bekannten Alternative zur Schifffahrtsindustrie verstehen, auf die unsere globale Wirtschaft angewiesen ist und die mehr CO₂-Emissionen verursacht als der Luftverkehr. Was als dreiwöchige Feldforschung an Bord des Schiffes begann, wurde zu einer fünfmonatigen Reise, da die COVID-19-Pandemie während der Überquerung des Ozeans alle Grenzen schloss und die Besatzung monatelang daran hinderte, an Land zu gehen.
Trade Winds erzählt auf spannende Weise von De Beukelaers lebensverändernder persönlicher Odyssee und dem komplexen Weg, den die Schifffahrtsindustrie beschreitet, um ihre CO₂-Emissionen zu reduzieren. Die Mission der Avontuur ist nach wie vor von entscheidender Bedeutung: Die Schifffahrtsindustrie muss dringend aufhören, fossile Brennstoffe zu verwenden, und zwar ab sofort. Wenn wir die Schifffahrt nicht schnell dekarbonisieren können, können wir die Klimakrise nicht lösen.
Christiaan De Beukelaer arbeitet an der Universität Melbourne und hatte Gastprofessuren am Institute of Advanced Study in Durham sowie an den Universitäten Kopenhagen, Jyväskylä, Kapstadt, Hildesheim und Coimbra inne. Er ist Fellow der Royal Geographical Society.

Das Buch ist auf Englisch.

Der Autor hatte eigentlich seine Zeit auf hoher See abgeschlossen. Ein Leben, das dann doch immer ein wenig anders verläuft, hat ihn wieder zurückgebracht in eine Seefahrt, die nicht mehr romantisch ist. Dieses Buch enthält fünfzehn Reiseberichte aus den Jahren 2011 bis 2014, wie sie an Freunde, Verwandte, Nachbarn und Bekannte geschickt wurden. Sie erzählen vom Alltag im Bordbetrieb ganz normaler Containerschiffe, von blinden Passagieren, von Piraten, von Seeleuten, von den Häfen, vom Wetter und vielem mehr sowie davon, was der schreibende Seemann so denkt. Die Reiseberichte wechseln sich ab mit einer Zusammenfassung der maritimen Biografie des Autors von 1985 bis 2018.

Die Globalisierung im heutigen Umfang wäre ohne die Seefahrt nicht möglich, doch der Preis ist hoch: Die Seefahrt ist auf Kollisionskurs mit der Umwelt, sie ist nach wie vor gefährlich, die Besatzungen in See- und Binnenschifffahrt arbeiten oft unter prekären Bedingungen. Doch die Schweiz als viertgrösster Reedereistandort Europas will von den beachtlichen Herausforderungen der Schifffahrt kaum etwas wissen.

Die Schweiz als wichtige Seefahrtsnation – verstärkt noch durch die Schiffe unter Kontrolle der hiesigen Rohstoffhändler und auch als Flaggenstaat in der Flusskreuzfahrt – ist in alle Problemfelder der Schifffahrt verwickelt, bis hin zum Abwracken der Seeschiffe auf Gezeitenstränden, das grauenhafte Folgen für Mensch und Umwelt hat. Deshalb ist es dringend, dass die Schweiz sich der Thematik annimmt und in internationalen Gremien ihre Stimme erhebt, um – im Verein mit den grossen Schifffahrtsnationen – die Probleme der Seefahrt anzugehen, statt die Augen zu verschliessen und Problemfirmen ihr Territorium zur Verfügung zu stellen.

Im November ohne Motor durch die Nordsee und die Biskaya über den Atlantik in die Karibik, Anfang Mai dann wieder zurück in Holland, den Schiffsbauch prallvoll mit Rum, Kakao- und Kaffeebohnen: Der an Bord der Tres Hombres mitsegelnde pensionierte Journalist hat seinen Reisebericht mit Hintergründen zu Schiffsabgasen und Klimabelastung verbunden. Die Schifffahrtsindustrie setzt auf Effizienz durch immer noch grössere Schiffe. Doch ihre Investitionen in die Entwicklung nichtfossiler Treibstoffe, mit denen sie vorgibt, auf die Klimakrise zu reagieren, retten nicht zuletzt die Geschäftsmodelle mächtiger Energiekonzerne und treffen den Kern des Problems nicht: den aufgeblähten und wachsenden Welthandel, dessen Transporte zu 90 Prozent auf den Meeren abgewickelt werden. Wichtiger als die paar Tonnen Bioprodukte, welche die wachsende Bewegung der segelnden Frachtrebellen befördert, ist deshalb die damit verbundene Botschaft: Es geht auch anders. Aber vieles muss anders werden, damit es geht, beispielsweise indem man die an Land entstehende Transportnachfrage auf ein sozial- und naturverträgliches Mass reduziert.

Die Zeitschrift „WATERKANT – Umwelt + Mensch + Arbeit in der Nordseeregion“ wurde 1986 als „Mitteilungsblatt“ der Meeresschutzorganisation „Aktionskonferenz Nordsee“ (AKN) gegründet. Ende 2008 die AKN ihre Herausgeberschaft aus finanziellen Gründen beenden. Um die traditionsreiche Zeitschrift am Leben zu erhalten, hatten einige langjährige Mitarbeiter des Blattes zuvor den gleichnamigen „Förderkreis WATERKANT e. V.“ gegründet und machten eigenständig weiter.

Inhaltlich befasst sich WATERKANT nicht nur mit Naturschutz und Meeresforschung. Küstenstruktur- und Verkehrs-Politik, Themen rund ums Wasser finden bei uns ebenso ein Forum wie andere dringende gesellschaftliche Fragen: Umweltzerstörung, gesundheitliche Schäden, Arbeitslosigkeit und soziales Elend haben in der Regel eine gemeinsame Ursache – sie sind Folgen des trotz Krise noch immer nahezu ungehemmten neoliberalen Wettbewerbs und der rücksichtslosen, globalen Jagd auf Ressourcen und Profite.

Redaktion und AutorInnen der WATERKANT waren immer ehrenamtlich tätig und das regelmäßige Erscheinen des Heftes konnte all die Jahre nur gesichert werden, weil auch in der technischen Produktion, in Verwaltung und Vertrieb teilweise ohne Bezahlung gearbeitet wurde. Ende 2019 / Anfang 2020 hat WATERKANT das Erscheinen als gedruckte Zeitschrift einstellen müssen. Bis auf Weiteres ist WATERKANT im Web weiter präsent – als Archiv für 34 Jahre engagierten Schaffens ebenso wie als kritisches maritimes Web-Portal.

Why would two lawyers, who have never worked as mariners, write a book about shipping? We have for many years been involved in developing methods to implement international regulations on a worldwide basis and have an interest in global supply chains. Merchant shipping is a hugely relevant, but not so much researched piece in a global supply chain. One of the key challenges of shipping is that there is generally no lack of regulation, but a blatant deficit in implementation and enforcement.

For this book, beyond desk research, we have visited challenging places and interviewed key operators. We have gone to accident sites, like the Netherlands or Mauritius, we have participated in spot checks by trade unions and have visited the ship recycling yards in Alang, India.

In a first round, we have authored a book on the role of Switzerland in managing merchant and cruise ships. Frequently, it is overseen that this landlocked country hosts companies managing, according to current calculations, up to 3,600 ships. Official Switzerland is not concerned by this industry since the vast majority of these ships is flagged out to a flag of convenience. If you want, these companies are flying under the radar.

We will discuss in this book that flags of convenience are a crucial dimension of the deficiencies in shipping. However, there is more to it. The way in which global shipping is regulated today seems outdated in many respects. Some of the current core principles of maritime regulation were invented at a time when shipping was still a profession performed by brave explorers and adventurers. Regulation and control is at times insufficient, and often too slow and too weak to respond for example to the speed that container shipping has grown since the turn of the millennium. It is difficult to monitor, let alone enforce, the law on the high seas.

Therefore is seemed logical to discuss the major challenges of shipping: preservation of the ocean, environmental protection and labour conditions on board from a global perspective.

Die Ozeane sind aufgrund ihrer Unzugänglichkeit und Grösse schwer zu begreifen und entziehen sich größtenteils unserem Bewusstsein. Und sie haben kaum Fürsprecher oder Lobbyisten. Dies ist umso bemerkenswerter, als die Ozeane einen erheblichen Einfluss auf unser Klima haben und eine immer wichtigere Nahrungsquelle darstellen. Um die Öffentlichkeit für die Meereswissenschaften zu sensibilisieren und damit zu einem wirksameren Meeresschutz beizutragen, gründete der Mareverlag 2008 die gemeinnützige Gesellschaft Maribus. Im Vordergrund soll kein kommerzieller Gedanke stehen, sondern nur die grösstmögliche Aufmerksamkeit für die Belange der Meere. Die World Ocean Review kann kostenlos in gedruckter Form bestellt werden, und alle Artikel sind online in mehreren Sprachen verfügbar.